Portnoyův komplex

Hlavní hrdina Rothova románu, Alex Portnoy, pochází ze středostavovské židovské rodiny. Trpí poruchou, při níž se — jak zní medicínská definice — „silně pociťované etické a altruistické impulzy neustále srážejí s extrémními sexuálními tužbami, jež jsou často perverzní povahy“. Mladík, jemuž adolescentní posedlost sexem vydrží až do dospělých let, se na psychoanalytikově gauči zpovídá ze svých neřestí a přitom se ze všech sil snaží vzepřít ochromujícímu vlivu své rodiny. Jeho revolta však u něj vyvolává pocit viny a hanby, neboť odpor k tradici a k „největším výrobcům a dodavatelům špatného svědomí“, tj. k rodičům, se v něm sváří s upřímnou synovskou láskou.

Přestože se Portnoyův komplex dotýká vážného tématu, lze jej považovat za jeden z nejkomičtějších a nejzábavnějších románů v americké literatuře. S vitální přímočarostí je vyprávěn samotným protagonistou, „sebemrskačem a padlým židovským neurotikem“ — a Portnoyova řeč je zcela otevřená, až obscénní. Není to však obscénnost samoúčelná či dekorativní; konečně sám autor napsal, že jeho hrdina „je sprostý, protože chce být spasen“.

Rozkošně vtipné... absurdní a bujaré, divoké a rozverné... brilantní čtenářský zážitek. – J. K. H. Beckham, New York Times Book Review

Jednoduše jedno ze dvou nebo tří nejzábavnějších děl americké beletrie. – Chicago Sun-Times

Dojemné i vtipně oplzlé... – Alfred Kazin, New York Review of Books

... tvoří pravděpodobně nejlepší židovský vtip, jaký kdy byl vyprávěn - bizarní, přehnaný, niterný, zprofanovaný a divoce zábavný. – Christopher Lehmann-Haupt, The New York Times

... je mistrnou ukázkou toho, jak se dostat pod povrch sexuality. Dokázal to nějaký jiný román tak dobře? – Chris Cox, The Guardian