John Boyne (1971) je irský spisovatel, který dokáže psát o lidské bolesti s takovou něhou, že z ní dělá poezii. Známý díky románu Chlapec v pruhovaném pyžamu i čtyřdílné sérii Živly. V ní zkoumá různé podoby zneužívání moci a hranice empatie. Každý díl přináší jiný pohled – oběti, svědka, pachatele i člověka, který hledá smíření. Fascinuje v nich svět, české čtenáře a posluchače nevyjímaje. Co k sérii řekl v různých rozhovorech jsme poskládali pro vás.

„Zajímají mě lidé, kteří navenek vedou dobrý život a myslí si, že dělají správnou věc, ale připouštějí, aby se tyto zločiny odehrávaly přímo před jejich očima,“ řekl oblíbený autor třeba pro ABC News. Živly od Johna Boynea, čtyři samostatné novely, z nichž každá se zabývá klasickými stavebními kameny veškeré hmoty: vodou, zemí, ohněm a vzduchem, jsou fascinující výpravou do lidského nitra. V každém příběhu irský bestsellerový autor zkoumá sexuální zneužívání z různých perspektiv – ženy, která se ptá, zda sama umožnila zneužívání; mladého muže, který se podílel na znásilnění; pachatele sexuálního násilí; a nakonec oběti – přičemž vedlejší postava z jednoho příběhu se stává vypravěčem příběhu následujícího.

V audioknihách pak v Británii i u nás oživují Boyneova slova brilantní vypravěči. „Ačkoliv jsem neznal přesný příběh každé části, věděl jsem, jaký úhel pohledu bude mít každá z nich, a nechal jsem vyprávění vyvíjet se v průběhu románu. Od začátku jsem se však rozhodl, že skončím obětí/přeživším, protože jsem chtěl, aby román skončil překvapivě pozitivně, aby čtenář pochopil, že i přes trauma, kterým člověk může projít, vždy existuje naděje pro budoucnost,“ řekl Boyne pro Audible Blog. Prvním dílem byla Voda, u nás načtená Danou Černou pod vedením Apoleny Novotné, režisérky celé série. V té je hlavní postavou Vanessa Carvinová – nyní Willow Haleová. „Když jsem s tím začal, nevěděl jsem, jaké budou odpovědi na otázky, které ji čekají, protože nerad plánuji děj románu. Raději začínám s nápadem, tématem nebo postavou a čekám, kam mě to zavede,“ přiznal Boyne pro ABC News. „Odpovědi získává až díky interakcím s ostrovany, a nakonec dochází k jakési katarzi, kdy pochopí svou roli v minulosti své rodiny.“

Jak Boyne dál uvedl, i pro něj jsou příběhy určitou katarzí. „Psal jsem a mluvil o své vlastní zkušenosti se sexuálním zneužíváním z doby, kdy jsem byl teenagerem na škole v Dublinu v 80. letech. Bylo to něco, co zastiňovalo velkou část mých mladých let, pokud jde o můj osobní růst. Postupem času se mi však podařilo se s tím vypořádat díky terapii a podpoře přátel a rodiny, ale také díky psaní.“ Pro audioknižní vydání se připravuje poslední dílek kvarteta, Vzduch, který je o Aaronovi, jež se snaží stát se lepším otcem svému synovi Emmettovi. „Román začíná v Sydney ráno v den Aaronových čtyřicátých narozenin, kdy spolu se svým čtrnáctiletým synem Emmettem nastupuje do letadla, aby odcestoval přes půl světa. A byl to můj nápad, posadit dva lidi v podstatě do plechovky na obloze, do výšky 30 000 stop, a oni nemají jinou možnost než spolu mluvit,“ uvedl Boyne pro rádio RNZ. „To je Vzduch, poslední z živlů po Vodě, Zemi, Ohni. Některé věci v příběhu tedy souvisejí s ostatními knihami. Aaron se objevuje v jedné z předchozích, a protože se dozvídáme o jeho traumatu, o tom, co se mu stalo, když byl ve věku svého syna, je si velmi, velmi dobře vědom nebezpečí, která mu nyní hrozí.“

Proč se autor vlastně rozhodl propojit příběhy o lidské povaze a morálce s živly? „Všechno to začalo nápadem na první novelu, Voda. Chtěl jsem napsat krátkou, klidnou knihu, která by zkoumala trauma ženy, která uvažuje o své vlastní roli ve zločinech svého manžela. To mě vedlo k rozhodnutí zasadit příběh na malý ostrov u západního pobřeží Irska. Při psaní se v příběhu neustále objevovaly motivy vody a líbila se mi myšlenka propojit její emoce s přílivem a odlivem,“ uvedl pro své nakladatelství Penguin. K aktuální audioknize Oheň pak dodal: „Když jsem plánoval sled událostí, věděl jsem, že když se dostanu k části o pachateli, musí to být žena.“ Tak se nyní s ním a jeho rozporuplnou hrdinkou vydejte na komplikovanou cestu, ještě naléhavější než v prvních dvou knihách.