Karen Maitland

(* 1956)

Angličanka z toulavé rodiny přišla na svět na Maltě, která byla tou dobou ještě britskou kolonií, a odmala byla pohlcená krásou zdejších středověkých památek. Léta formování prožila coby jedináček na Islandu a v Grónsku. A když podobně jako další humanitně zaměření intelektuálové nezavadila v krizích thatcherovské Británie o kloudnou práci, absolvovala kolečko řemesel, což ji umělecky zocelilo – působila jako nemocniční zřízenkyně, třídička vajec, asistentka v tanečním centru nebo lektorka angličtiny ve vnitřně neklidné Nigérii.

Teprve ve středním věku vystudovala mediální komunikaci a psycholingvistku na Ulsterské univerzitě v Belfastu. Spisovatelsky debutovala ve čtyřiceti letech psychothrillerem The White Room (Bílý pokoj) a do svobodného povolání přešla v roce 2000. Za její zlomovou a nejslavnější knihu bývá všeobecně považována „morová výprava“ do duše Společnosti lhářů (2008), jež se se doma i v zahraničí dočkala aktualizovaných významů v souvislosti s pandemií covidu – a dosud je také jediným autorčiným dílem dostupným v českém překladu.

Mezi jejími dvaceti romány o mentalitě středověku najdeme mj. prózy Owl Killers (2009; Výří mstitelky) o sektě zabijáckých bekyň, travičskou historku o údajné „zlatokopce“ The Vanishing Witch (2014; Pohřešovaná čarodějka) či anabázi postiženého chlapce A Gathering of Ghosts (2018; Sněm duchů). Atmosférické thrillery The Gallows Curse (2011; Prokletí oběšené) a The Drowned City (2023; Potopené město) autorka zasadila do bažin hrabství Norfolk. Podílí se rovněž na sérii Středověcí vrazi a neméně stylový je i výhled z okna její pracovny: dlouho bydlela na předměstí Lincolnu poblíž Sherwoodského lesa a nyní vidí na dartmoorská blata, známá z Psa baskervillského.