Hořící země

Saský válečník Uhtred z Bebbanburgu si v tomto strhujícím románu prosekává cestu devátým stoletím, přičemž všude kolem stříká krev a vzduchem létají kusy těl...

Wessexský král Alfred, později zvaný Veliký, je čím dál víc sužován nemocemi a cítí, že se blíží konec jeho dnů. Dědic trůnu, Alfredův syn Edward, je však ještě příliš mladý a nezkušený a dánští vůdci, kteří tolikrát neuspěli v pokusech o dobytí Wessexu, cítí novou příležitost. Jako první z nich vtrhne do země Harald Krvavý vlas, podněcovaný svou milenkou Skade. Alfredovi však stále věrně slouží válečník Uhtred z Bebbanburgu, který zavede Haralda do pasti a u dnešního Farnhamu v hrabství Surrey uštědří Dánům jednu z nejtěžších porážek. Krátce po tomto vítězství však postihne Uhtreda osobní tragédie, navíc se stane obětí intrik Alfredových nohsledů, žárlivých na jeho pověst a uražených jeho pohanskými způsoby. Uhtred porušuje přísahu věrnosti, která ho k Alfredovi vázala, a vrací se na sever do své domoviny.

Vikinské hrozby Wessexu však nepolevují a jediný, kdo dokáže Uhtreda přivést zpátky k Sasům, je Alfredova dcera Æthelflaed, provdaná za mercijského velmože, jehož touhou je stát se Alfredovým nástupcem na wessexském trůnu. Uhtred se ujme velení nad demoralizovaným mercijským vojskem a spolu s částí wessexského vojska, vedeného Alfredovým synem Edwardem, zničí velkou vikinskou pevnost v ústí Temže.

Děj páté knihy Cornwellovy bestsellerové ságy z ranných dob anglických království se odehrává v posledních letech devátého století. Hořící země je skvělý román, v němž se autor snaží oživit málo známé období anglických dějin. Je předlohou úspěšného seriálu BBC  Poslední království (The Last Kingdom).

„Mistr válečné beletrie Cornwell dokáže díky strhujícím scénám z bitevního pole vdechnout historii život.“ – Booklist

„Dílo nese typické znaky Cornwellova stylu: je logické, skvěle vystavěné a má výborné tempo... [Závěrečná bitva] je vylíčena s takovou precizností, že doslova cítíte, jak vám po vnitřní straně zbroje stéká tekutina – a nezbývá než doufat, že je to jen pot.“ – Washington Post

„Cornwell mistrně zasazuje své fiktivní postavy do britských dějin. Jeho práce s reáliemi, zbraněmi, strategií i dobovou terminologií je bezchybná... I když jste nečetli předchozí knihy z Cornwellovy populární série, román Hořící země obstojí zcela samostatně; čtenář nepotřebuje žádné předchozí znalosti raných britských dějin ani předchozích dílů této ságy, aby si vychutnal autorovo brilantní pojetí historické fikce.“ – Bookpage

„Tato série pana Cornwella mi definitivně zarostla do srdce…“ – ze čtenářských ohlasů

„A proč si myslíš, že mě ubráníš?“ zeptal se podrážděně. „Chceš odvést mé vojsko k Fearnhammu, ale kde bereš jistotu, že tam Harald přitáhne?“

„Udělá to.“

„To nemůžeš vědět!“

„Donutím ho k tomu.“

„Jak?“ naléhal. „Jak ho k tomu donutíš?“

„Bohové mi pomohou,“ řekl jsem.

„Jsi hlupák!“ vyštěkl.

„Jestli mi nevěříš, můžeš se obrátit na svého švagra,“ odpověděl jsem i já zvýšeným hlasem. „Ten by se rád stal tvým válečným vůdcem. Nebo chceš velet vojsku sám? Nebo dát příležitost Edwardovi?“

Zdálo se mi, že se zachvěl, i když zřejmě hněvem, ale ovládl se. „Chci jen vědět, proč myslíš, že nepřítel udělá to, s čím počítáš,“ řekl trpělivě.

„Protože bohové jsou kapriciózní a já se je chystám pobavit,“ odpověděl jsem zpupně.

– ukázka z knihy